海岸线文学

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“哦，原本是这样的。可今天早上出了些意外，就是我刚刚说的，老莱克一家人在凌晨路过西边那座桥时发现桥面有些晃动。艾德温怕他们在回去的路上出意外，就先去确认了下那座石桥是否稳固，却没想到桥就在那时候塌了……”麦金太太将今早发生的惊险事件简单讲述了一遍，“还好艾德温没有受什么伤，但这件事还是太吓人了，他回来后的脸色很不好，所以我让他在自己的房间休息半天，这期间他的工作由我来接手。”

布朗督察与另外两位警员都是位于东边的柏兰治安所成员，他们虽然听说过这附近有座桥塌了却没想到其中还发生了这种惊险的事。

在向男管家确认事情属实后，他便示意麦金太太继续说下去。

由于男管家的缺席，女管家麦金太太这一天可以说是忙到了脚不沾地。

整个下午到晚饭前的这段时间她不是在厨房和蒸馏室中行走，就是监督听差和小工们保养银器，还要按照日常检查布品室和陶瓷室……

一句话来总结，如果要问庄园内谁在下午的不在场证明最充分，那非这位忙碌的麦金太太莫属，至少布朗督察确实无法从这么密集的行程中找到她能抽空上楼杀人的时间——当然，前提是在她没有说谎的情况下。

布朗督察耐心把她提到的、在下午与自己有接触的人证名字一一记下，视线不可避免地飘向女管家腰间那串沉甸甸的钥匙串。

“听说这间房间的钥匙一直由您亲自保管？”

“是的，凯瑟琳公主殿下的房间钥匙只有我和女侯爵阁下那里有……不过洛克哈特阁下的那把是她自己保存的，她生病后不太记事了，我也不知道她具体收到了哪里……”

听到布朗督察这样问，麦金太太非常有眼色地将挂在腰带上的钥匙串取下来，在一堆铜钥匙中翻找一阵后才挑出一把：“就是这把。”

布朗督察注意到这把钥匙被放置在钥匙串的中间部分，而钥匙串的开口只有一个，这就意味着想要把这把钥匙单独拿下来就必须先把挡在前面的十几把钥匙全都取下来……如果是这样，那基本可以排除有人从女管家这里悄悄偷走钥匙、单独拿去开锁的可能了。

女管家这边的情况了解清楚后，他又再次详细询问了一下男管家下午的行程。

这倒没有太多可说的，男管家落水后回来就一直待在自己的房间，一直有一位小工在他的房间照顾他，除了中午起来吃了点饭外他一直睡到下午五点才苏醒。

两位高级仆人的证词说完，布朗督察的关注点转向另外三名女仆。

她们中的两位年轻女仆今天下午到傍晚负责照料女侯爵的，另外一位年纪稍大的则是庄园中的女仆长，平时这间特殊房间都是由她亲自打扫。

在布朗督察的监督下，女仆长仔细检查了房间的每一个角落，确定这里并没有丢失任何物品，顺便也说明了自己下午到傍晚的行程。

与麦金太太一样，她一下午都在一楼工作，所有时间段都有人证，并且没有来过二楼。

另外两位女仆则表示她们可以为彼此作证，她们今天除了做取食水或倒垃圾这样的杂事外，一直没有离开过属于女侯爵的房间。

“虽然洛克哈特阁下最近一阵都是在白天睡觉，晚上才会醒来，但一日三餐我们还是会按时把她叫醒吃饭，时不时还要处理卫生什么的，房间里至少要留两个人才行。”其中那位有雀斑的红发女仆说道，“今天洛克哈特阁下中午被叫醒后说要等一会再吃，于是我们之后又叫了她一次，她还是不愿意起来。我们觉得不能这样下去了，就去请芬顿医生过来看看她的情况……还好医生说她没有什么事，一顿不吃饭也没有关系，等她自己想要吃饭的时候再准备好餐点就好。”

布朗督察：“这是什么时候的事？”

两位女仆面面相觑一阵，看起来有些懦弱的金发女仆轻轻摇了下头，最后还是之前说话的女仆有些犹豫地回答道：“当时我们没看表……应该是下午两点多，但肯定不到三点。”

布朗督察点点头，随后突然转身走向不远处的尸体，在所有人都没有反应过来前一把掀开覆盖在尸体上的白布。

“啊——”

年纪最小的金发女仆忍不住发出一声惊呼，随即扑进身边同伴的怀抱。

被她抱住的红发女仆赶紧回抱住对方，视线稍微扫了眼尸体的方向便立刻收回视线，小声对同伴安慰着什么。

可除了这两位年轻女仆，另外三名高级仆人似乎早就习惯了这种突发事件，都没有太大反应。

只有女管家麦金太太，大概是觉得这位督察先生实在太过失礼，皱着眉投来不赞同的目光。

“我知道比德尔先生是与西米勒斯先生打过照面，但其他人应该都没见过他。”布朗督察为自己的突兀行为做出解释，“我希望你们能看看他这张脸，确定一下你们是否在过去见过他。”

正常人是肯定不愿意去看死人的脸，可这是治安官的请求，庄园中有身份的客人可以拒绝，但仆人们实在没有资格对他说“不”。

因此，即使那位可怜的金发姑娘都快晕过去了，还是被同僚以及女仆长带到尸体面前。

“不……我从没见过他……”在女仆长表态之后，金发女仆的回答声中几乎带上了哭腔，“对不起……我、我真的什么都不知道……”

把一个小姑娘吓到崩溃实在有些不道德，可在黑卡尔庄园见识到那位比男人还有力气的“女教师”后，布朗督察也长了教训，没有因为对方的性别就掉以轻心。

他对快被吓哭的女仆点点头，又看向搀扶着她的另一位女仆：“请问您见过他吗？”

“没有。”有着雀斑的红发女仆比她的同伴要冷静很多，但也只是瞥了眼尸体便收回视线，皱着眉头重复道，“我没见过他。”

布朗督察盯着她们看了许久，终于在金发女仆快要忍不住哭出来前让人离开了。

“请您稍等一下，麦金太太，有件事想要单独请教您。”

等到其他人走出房门时，布朗督察单独叫住了女管家，在她耳边小声询问道：“请问那位脸上有雀斑，有一头红棕色头发的女孩叫什么名字。”

“您是说劳拉？”麦金太太似乎有些意外他会提到对方，追问道，“她怎么了吗？”

“没什么，就是随便问问……您能跟我说说她是个怎样的人吗？她的家庭情况如何？”