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二百八十七章 大宴(第1页)

镇国公府在大年初七摆的年酒场面很大,宾客众多。

然而来的人并不是长安城里外的所有官员或世家望族,大多是镇国公府平日里来往比较密切的亲友——不包括关系相对疏离的远支族人,也有镇国公父子的同僚部下。至于长安府衙的官员,各卫所的高品级武官,又或是回长安探亲、述职的驻边武官,除非他本身就是镇国公府的亲友,否则不会收到邀请帖。

这也是为了向外界表明,镇国公府或周家并没有把持西北边军大权,把整个边军经营成自家一言堂的意思。

至于皇帝与朝廷方面是否会相信,那就是另一回事了。

可即使如此,年酒的排场依然很大,前来饮宴的客人也依然很多。镇国公府大门敞开,整个前院连带校场都腾出来做了宴会场地,二门内也开放了数个大院招待女客,据说前后加起来有八十席,端得是热闹非凡。许多宾客都说,在长安城里,若不是镇国府宴客,谁家也腾不出那么大的地方。

既然是这样的大场面,海家无论是与周家的关系远近,还是当家人海西崖的官职品阶,都够不上贵客的水准,就理所当然地不会被当成主客来招待。

谢、曹、陆三位另有去处,海西崖则带着孙子海礁去了前院偏厅,那里地方不大,只摆下了八席,但坐在这里的基本都是周四将军的同僚部属,说来都是海西崖的老熟人了,大家都带着儿孙来赴宴,正好可以吃吃喝喝聊聊家常,拉近一下关系,倒也和乐融融。

马氏与海棠则被安排去了二门内周三将军的院子。这里坐的大多是周家的姻亲,普遍没什么高官显宦,而且有一大半是马氏的熟人,甚至还有好几位马家的姻亲。马氏一来,就如鱼得水,熟稔地跟人聊起天来。周三夫人时不时会过来瞧一眼,招呼所有人吃好喝好,周四夫人也带着孩子来跟丈夫下属的家眷打声招呼,不过大多数的时间里,坐在这个院子里的女客,都是自行吃喝聊天来着,还有人支起了两张牌桌,热热闹闹地打起了叶子牌。

马氏与人聊得热火朝天,从离开长安后这十几年里的经历,聊到回长安后得知的物是人非,还有许多消失的面孔曾经的故事,以及各家熟人的婚嫁丧葬等八卦消息。她聊得如此欢快,孙女海棠倒不好去打搅了。她一个小辈,不好掺和进中年妇女们的聊天中。她若不想跟其他小姑娘们聚在一起玩耍,就只能自己无聊地坐在桌边吃瓜子了。

还未到开宴的时候,海棠已经灌了两杯茶和一大碟瓜子下肚,不想再吃下去,再吃一会儿她就塞不下正菜了。听说今日镇国公府准备复原唐代宫廷的烧尾宴来着,海棠三辈子加起来都没吃过,自然要大吃一顿的,怎能提前填饱了肚子?

她瞥了小姑娘们聚集的角落一眼,寻思着自己是不是也该加入进去?这些小姑娘她虽不认得几个,但当中也有两人是附近邻居家的,她若想搭话,还不是易如反掌?只是她觉得她们都在玩陀螺,自己一个练了内功与鞭法的人加入进去,未免有些胜之不武。可相比于无聊呆坐,跟小姑娘们聊聊天,似乎要更有趣一些。

海棠正要起身,便看见周怡君来找自己了。

周怡君是三房的孙女。虽然今日周世功夫妇告病,马老夫人则是“久病不愈”,周晋浦“忙于备考”,都没有来镇国公府吃年酒,但周马氏却不甘心错过这在社交场合上露脸的大好机会,索性把孙女周怡君送到了镇国公府大小姐周文君处,名义上是与堂姐妹做伴,实际上是盼着周文君能带着周怡君参加年酒宴席,让更多的人看见自己初长成的好孙女。

周马氏无法违逆丈夫的决定,但她还记得,自己的儿子媳妇会让孙女独自返回长安老家,目的是为了说一门好亲事。若不能让长安的官宦人家、世家名门看见周怡君本人,这亲事又怎么说得来呢?

不过周怡君本人却对此不是很在意。她只当自己是在亲戚家吃席玩耍,高高兴兴地过来找海棠,要拉着海棠到她们姐妹们的席上去。

海棠去跟马氏打了声招呼,马氏爽快应了。这是在镇国公府里,周围都是人,她还怕孙女丢了不成?她还顺道向周怡君问候了自家大姐周马氏的身体,得知周马氏安好,便放两个孩子走了,甚至没嘱咐孙女记得要在开席前回来——只要没饿着,孙女不管坐在今天这八十席的哪一张桌子上吃饭,都没什么区别。

海棠便与周怡君手拉手地跑了。她们跑了,马氏这边才有位太太后知后觉地反应过来:“呀!方才那位姐儿好象是三房的孙女吧?额记得看到过三房的管家出城接人。可惜她到家后,三房就接连出事,周五太太也没功夫带着孩子到各家亲友家里走走,也好让大家认认人……”

于是马上就有人开始说起了三房近来的传闻:“那位老夫人好象病得不轻的样子……不知看的哪位大夫?”

“从前看惯的那几位大夫,他家都没再请过去了。”接话的太太用饱含深意的语气道,“想来也是,吃了这么多年的药,也没把马老夫人的病给治好,还请他们做甚?!让病人多在家里歇歇,好吃好喝,少管事少操心,兴许还能好得快些……”

众位太太互相交换了个眼色,有人面露忧愁,也有人暗笑不语。显然,对于周家三房所发生的事,大家都早有所耳闻了,也清楚马老夫人与周世功夫妇的病情是怎么一回事。别的不说,光看三房的孙女周怡君那副无忧无虑来亲戚家吃年酒玩耍的模样,大家就清楚,三房的当家人们根本没有什么病……

事关周家三房的话题,马氏就不参与了。她喝了口茶,便牵起了另一个话头:“额听说金家那边近日又闹起来了?金家老太太又病了?她到底是个啥病呀?十几年前就总说她要不好了,可不好了这么多年,也没见她真个不好嘛!”

关于长安城里的金家,近日可闹出了不少新闻来,这同样是众位小官太太及周家姻亲们感兴趣的话题。而且比起周家三房马老夫人祖孙俩公然犯家族禁忌、挖边军墙角,周家七房出了叛逆的白眼狼女婿却得了个懂得感恩的便宜外孙,还有长安前卫的内部动荡,金家的八卦作为闲聊的话题,显然要安全多了。

马氏只是起了个话头,众人便立刻兴致勃勃地转移话题,讨论起金家近日的传闻来:“金家老太太好象打算把外孙女许配给自己的亲孙子哩!”

“他家把大孙子当宝贝蛋儿一样,其实没啥本事,就是生得好些,哪里配得上他家外孙女儿?那可是从二品都指挥同知家的千金!”

“金老太太打着生病的旗号把外孙女诓来了,原是想要哄骗孩子自己答应婚事的,谁知道人家孩子也不蠢,请了名医来诊治,天天喂苦药,金老太太自己就先撑不住了……”

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