海岸线文学

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第二卷序章 第三章序章 新的开始（第1页）

在「西尔为雅大陆」东方，于险峻的欧比涅山地山脚处，有一个名为「维尔拉德王国」的国家。这个世界有著独特的超自然力量─「魔法」，并存在著许多能使用「魔法」的野兽─「魔兽」，该国扮演抵挡有众多「魔兽」潜伏的「博库斯大树海」的屏障。人民称之为「骑士之国」。

时值西方历一二七七年，冬季已过，此时正是生生不息、春意盎然之际，在一片欣欣向荣的春天时，那件事发生了。

当时师团级魔兽「陆皇龟」来袭，越过维尔拉德王国东部国境防卫线。这起重大的事件，后称为「陆皇事变」。

那只魔兽以摧毁国内交通要冲之势逼进，维尔拉德王国面临国家存亡的危机。当此之际，勇敢挺身而出对抗无比强大魔兽的就是「扬图宁守护骑士团」与「德莱塞骑操士学园」的学生骑士们。他们不顾自身危险，极力奋战，尽管出现了大量牺牲者，终于还是战胜敌人，为国家带来和平─

散发庄严肃穆气息的欧比涅山地，就伫立在维尔拉德王国的王都「坎库宁」后方。

位在街道中心的王城「雪勒贝尔城」周围生气勃勃，充满了吵囔的气氛四处都有吟游诗人唱诵逸闻，酒馆里的人们以此助兴，大白天就畅饮著美酒。商人们更抓住机会开门营业，招揽生意的吆喝声此起彼落。所有人不分彼此开怀欢笑。

这场喧闹的起因，在于正在王城为扬图宁守护骑士团和德莱塞骑操士学园高等部的骑操士们举办的授勋典礼。听过那场大战内容的人们莫不恐惧得发抖，极力赞扬赶走魔兽的骑士，同时也对这场盛事乐在其中。

一个略显老迈的男姓带著一个小孩子，一老一小地走在嘈杂拥挤的王都街道上。他们分别是德莱塞骑操学园的学园长「劳里·埃切贝里亚」和他的孙子「艾尔·涅斯帝·埃切贝里亚」。

路上人满为患。娇小的艾尔一手紧抓劳里的衣服以免走散，另一手则拿著以薄饼皮包覆大量水果、类似可丽饼的点心。

「爷爷要不要也来一点呢？」

「唔。我就不用了，艾尔全部吃掉吧。」

艾尔点头回应，在人群中灵活地大口咬下点心。那是从路边随处可见的摊位上买来的。

（人真多‥‥‥难得爷爷约我出来，没想到会变成这样。）

祖孙俩会身处充满狂欢气氛的王都，起因于国王本人的亲自邀请。一问之下，这才知道劳里和国王是老同学。因为这份交情，劳里过去曾担任国王的顾问一职，而这段友谊一直维持到他成为学园长的今天。国王知道他和「陆皇事变」中大显身手的红色骑士真实身分「艾尔·涅斯帝·埃切贝里亚」有血缘关系，才会把两人找来。

听到这件事的艾尔，这一路上都有些提心吊胆，毕竟国王都开了金口指名要找他，不可能只问了事情经过就放人。他叹了口含有水果甜味的气息，一边逆向穿越拥挤的人潮，一边朝著王城前进。

雪勒贝尔城的正门前空前热闹，但到城堡的中庭一带就冷清多了。穿过人群，终于抵达那儿的两人看见了前来迎接的士兵。士兵领著他们。来到城内一处像会议室的地方，他在留下「请在此稍候」的指示后便离开了。现在只剩劳里和艾尔祖孙俩孤零零待在宽敞的室内，远方传来像是授勋典礼的人群欢呼声。

「艾尔啊，你在紧张吗？」

「当然了。我根本没想过会有机会晋见陛下呢。」

「哎呀，我还以为凭艾尔的胆识不会在乎这点小事。」

「您这么说好像有点过分呢，爷爷。」

等一下就要晋见国王，两人却仍若无其事地相互调侃，看来他们的胆子也挺大的。不久，士兵又再次出现，宣布等待的人已到来。

他们转过身肃立。门打开后几个人走了进来。最前方的正是维尔拉德王国内无人不知无人不晓的国王「安布罗斯·塔哈沃·弗雷梅维亚」本人。尽管已过壮年，他全身仍散发著让人感觉不到年纪的威仪，身后跟著两名有贵族派头的男性。安布罗斯一进门，便在与劳里四目相接的瞬间扬起嘴角。

「有劳两位，让你们久等了。好久不见，劳里。」

「好久不见了，陛下。我才要感谢您百忙之中抽空接见我们。」

「不必介意，安排这次会面毕竟是出于朕的好奇心。那么，他就是那位红色骑士‥‥‥吗？」

安布罗斯及随侍在后的贵族将视线移向劳里身旁。报告书上记载的情报，就只有『年仅十二岁的小孩子驾驶幻魔骑士，与陆皇龟交手』而已，因此他们原本认为来的会是个不符合年纪的魁梧男子。

可实际上─眼前却是个身高比一般十二岁孩子更为娇小，几乎让人错认为少女的少年。他的外貌柔和，圆润脸孔上一双意志坚定的明亮眼眸眨了眨，剪齐至下巴附近的银紫色头发围绕在脸庞四周，让几个在国政场合历经大风大浪的他们僵住了脸。然而，国王毕竟不可小觑。他一开始惊讶地挑起一边眉毛，但又很快换上一副兴致盎然的表情。

「哦，我看了报告书。还以为是男孩所为，没想到是女孩啊。」

「不是的，陛下。虽然我的容貌如此，但我的确是个男孩子。恕我没有及早自我介绍。初次见面，我是劳里·埃切贝里之孙，艾尔·涅斯帝。今日有幸获得陛下召见，实不胜喜悦。」

「哦，听说是十二岁的孩子，但颇有大将之风嘛。大过拘束也不好说话吧，放轻松。」

「是，那我就恭敬不如从命。」

见艾尔如此直率地回答，安布罗斯身后的两人表情从惊讶转为目瞪口呆。他们实在很难评断艾尔究竟是器量过人，还是单纯的不懂拘谨。

「朕就开门见山说了。今天特意邀请你们来不为别的，是为了陆皇事变的善后收拾。朕听说了你这次的表现，但也不能公开表扬。」

安布罗斯说著，不客气地打量起艾尔。

「朕也听说你同意了这件事。不过啊，朕绝得也不可随便对待有能力和陆皇龟战斗的能干骑士，才想私底下给你公平的奖励。虽说如此，要给一个还尚未成年的孩子什么样的奖励，朕也很头痛啊。」

安布罗斯解释道，脸上浮现和蔼的笑容─不过，那再怎么看都是「不怀好意」的笑脸。一度「遭到否决」的东西之后又想拿出来，简直像在试探一样。艾尔表现出一如往常的态度，心中的紧戒却在缓缓升高。

「无论是要拔擢你成为骑士还是给予身分，你的年纪都是个问题。这你明白吗？」

「是，我明白这样的处置对尚未成年的十二岁孩子来说太过了。」