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第六十八章 阴谋与阳谋三(第1页)

戴利局长亲自求见红衣主教夏克礼。

夏克礼以教务繁忙为由,拒绝接见他。

戴利也不气恼,乖乖地回去。但第二天的报纸上就把夏克礼拒见戴利的事情捅了出来,字里行间,把舆论引向另一种可能——教会心虚了。

自今年1月以来,夏克礼隐约查觉到一支刺向教会的暗箭。年初那本名叫《热那亚秘闻》图画集地下刊物,其中有大量内容涉嫌“污蔑”教会的神圣,其中有一幅画令人印象深刻:

一位穿着教士黑袍的狼人,怀中抱着一个女童。

这支暗箭的威力,至科瓦尔伯爵夫人遇刺事件的发生,达到了顶峰。

在肖恩的面前,红衣主教大人毫不掩饰地表达自己对科瓦尔伯爵夫人的厌恶:

“肖恩,你为何要出手相助那个老女人?她如果当场死了,我绝不会为她主持葬礼仪式,并且我会拒绝让任何教士参与。”

夏克礼说的不过是气话,如果科瓦尔伯爵夫人真的死了,这位主教大人估计会飞奔过去帮着料理后事,否则真是心虚了。

“主教大人,伯爵夫人是受害者。”肖恩提醒道。

“我不需要你的提醒,肖恩。明眼人都知道,教会才是爱害者,我们没有伤害一个贵族夫人的动机。”夏克礼道,“这是苦肉计,贵族也变坏了。不,贵族本来就是一个充满阴谋的阶级。”

“站在您面前的也是贵族,主教大人。”肖恩抱怨道。

“你当然是贵族,但你知道,我说的不是你,也不是所有贵族,至少直肠子的布兰登子爵就不会干出这样的事来。我说的是那些表面上看着多么有教养的豪门贵族,越是地位尊贵和历史久远的家族,越是肮脏,他们的城堡和庄园里都有一个秘密的藏尸间。”夏克礼愤怒地表示,“我听说,科瓦尔家族这几天宾客盈门?依我看,伯爵夫人既然这么有精神会见客人,显然她所谓受到了难以抹去的心理创伤,完全是假象。”

“这是舆论战,主教大人。民众情感丰富,特别需要真相,但真相来源于你想告诉他们什么。”肖恩道,“显然,科瓦尔伯爵夫人赢得了大多数人的同情心。”

“舆论战?对,就是这个意思。”夏克礼重重地点点头,“从年初时,我就应该有所提防,现在有点晚了。难道120税变成一项普遍税,贵族和第三等级不要交?尤其是科瓦尔家族是热那亚首屈一指的大地主。”

“这么说,教会准备退让了?”肖恩问。

“其实交120税,也不是不能接受的。我只是担心教会的权威以后会受到越来越多的挑战。”夏克礼道,“教会的特权,不是世俗的恩赐,这来自于上帝的首肯。教会的土地,并不属于我们个人所有,我们只是保管者。”

交税本身并不能让教会伤筋动骨,夏克礼担心的是千百年来享有的特权被进一步压缩,有一就有二,这是他所不能容忍的。

事实上教会受到挑战的压力越来越大,百年来自然科学的蓬勃发展,还有资本主义经济的发展,自由与平等的观念越来越成为一种时尚,哪怕它们是一种流行语或者口头禅时,披在教会外面的神圣外衣是最直接受到挑战的。

甚至在教会内部,一些中下层的教士也提出了批评:高级教士的诤谏书所鼓吹的是反叛和独立,他们试图逃避一切税收和对国家的义务,按他们的说法,服从是一种屈辱……穷人的财产被诱骗,孤儿在哭泣,寡妇在呻吟,而残忍的高级教士——他们本应周济这些人,拭干他们的泪水。

没错,教会内部当然也分等级,一个乡间传教士,跟红衣主教之间的距离相隔遥远。前者跟腿上沾着粪土的农夫打交道,与贩夫走卒为伍,而后者住在豪华的居室,吃着精美的食物,享受着奴仆成群的奢侈生活。

“你最近在忙什么?”夏克礼见肖恩在发愣,不满地问道。

“哦,我刚刚收购了一家报社,《热那亚人报》。另外还包括两家印刷厂,我准备采用新式印刷机器,这样可以节约一份报纸的成本至少两成,从而让更多的人订阅。”肖恩答道。

夏克礼没有注意到他精彩的眼神。

“不务正业……等等!”夏克礼惊呼道,“呃,你说你现在拥有了一家报纸?”

“正如您说的那样,为此我付出两万金路易的代价。”肖恩点头。

“教会也应当拥有一份属于自己的报纸,在这场舆论战中,教会必须要有自己的阵地。”夏克礼越想越是觉得很有必要,“肖恩,我不得不承认,你总是能想在我的前面。要不,你把《热那亚人报》转让给我?价钱好商量。”

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