海岸线文学

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“兰纳德·约翰斯。”

“是五张三等舱？”

“没错。”

“好的，约翰斯先生。我会帮您保留五张票，不过您也一定要在11月1日那天过来买票，就排这个窗口……”售票员在自己的小本子上写下一串数字，眼珠转了圈，这才小声提醒道，“我最多能帮您保留三天，之后就不一定了。”

利昂娜表示理解，再次道谢后便离开了售票处。

尽管合众国开始限制马黎到新大陆往来船只的数量，可新伦纳港看上去依然很繁忙。

利昂娜远远就能听到轮船驶入港口时发出的汽笛声，无数马车进进出出，表面上看根本看不出什么影响。

谁都知道内战即将爆发，但除了街上招募志愿兵的告示变多了，大部分人的生活并没有什么改变。

有钱人当然可以带着家人逃往国外，普通人却没有这种条件。为了生存，他们就算再焦虑也要每天出门工作。

利昂娜在港口吹了会海风，这才转身离开。

现在已经是10月9日，距离她与那位名为“西奥多·塔夫特”的“基金会”调查员约定好的时间已经过去两天。

前两天她都会在早上去一趟两人约定好的咖啡馆，但对方并没有来也没有留下什么消息，说明马黎那边还没有消息传回来……今天她一直与凯恩探员在外面跑，还没来得及去，现在正好是个好时机。

她很快就找到了那家咖啡馆，不等走进门，坐在咖啡店窗前的一个身影就率先向她看来。

利昂娜也看到了对方，微微挑了下眉，视线从那人和那人身边的另一人身上轻轻扫过，这才姿态自然地走进咖啡厅。

她没有直接去找人，而是先到前台点了一个牛角包。在点咖啡的时候犹豫了一下，把咖啡换成了一杯热可可后才迈步走到窗边的座位坐下。

“下午好，塔夫特先生。”她先向身边的调查员先生颔首致意，又笑着看向桌对面的男人，“没想到我们还能在这里见面，利贝尔先生。”

不知道算不算是意外，被“基金会”派到新大陆谈判的正是她曾经的“上司”——海军上将利贝尔将军。

而面对这位曾经做过自己几天“下属”的年轻人，利贝尔将军的眼神也十分复杂。

不光是“基金会”内部的管理人，就算是马黎政府高层也都没想到只是一次再简单不过的调查任务竟然能引出这么大的问题。

马黎的情报人员居然直接被对面政府的人抓住了，这在“基金会”成立后还是第一次出现。

消息传回仅仅两天“基金会”内部就吵翻了，各方都在推卸责任。

最后因为他与这位最先知道消息的怀特伯爵稍微有点关系，身份头衔也比较合适，之前又做过外交方面的工作，这才被迫接手这么一个大麻烦……怎么想都不是一段让人愉快的经历。

但工作就是工作，利贝尔将军就算心中再有不满也必须打起精神应对。

他简单向利昂娜询问了些事件的始末，越听越烦躁，最后忍不住低声骂了一句脏话。

“说实话，我觉得这次他们是有些越线了。来查''谢莉''的事就专心查好了，偏偏还要顺带着去碰那些不该碰的东西。”利昂娜看着他懊恼的神情，端起热可可，不紧不慢地吹了口气，“现在是什么时候？7月北方联邦才打了一场败仗，正是联邦政府高度紧张的时刻。您不能一边说着''马黎要支持南方''，一边还把人派到北方做这些……如果娜娜是合众国政府的官员，您会觉得这算什么行为？”

“这t件事我并不知道……不过确实足够愚蠢！”

利贝尔将军深吸一口气平复情绪，这才继续道：“感谢您及时把这件事通知我们，弗鲁门阁下。”

“这是我该做的。”利昂娜笑道，“不过我已经跟那边的人说过，我本人与这件事没有关系。如果您要与合众国政府进行交涉，希望您不要说起那位调查员与我之间的联系。”

小弗鲁门先生并不认识那位调查员，他们之间唯一的联系只有一个——那个被抓的调查员来新大陆的任务之一就是确认“调查员S033”死亡的信息是否准确。

这个时候这么说，应该就是在暗示他在与合众国政府交涉时不要太提及这件事，以免对怀特伯爵本人在新大陆的信誉造成影响……

利贝尔将军这么想着，也爽快地点点头：“您放心，那件事本来就与我们商讨的问题关系不大，我会尽量避免让您卷进这种麻烦。”

双方谈完正事，利昂娜也没有什么可对这两位说的，确认利贝尔将军没有其他问题后便准备离开。

“等等，弗鲁门阁下。”

利贝尔将军在她即将拿起帽子时叫住她：“有关''谢莉''的事……”

“怎么，塔夫特先生没拿到骨灰盒？”

“不，我只是想向您再确认一次，他真的死了吗？”

利贝尔将军一眨不眨地盯着已经站起身的青年，沉声道：“他对我们来说也是一位比较特别的成员，否则我们不会听到消息后立刻派人来调查……”

利昂娜与他对视数秒，终是叹了口气。

“我也希望这一切都是假的……但很可惜，他伤得实在太重了。”青年的脸上浮现出一抹淡淡的忧伤，“他死后全身都变成了……很奇怪的模样。医生怀疑他是有什么病，立刻就要火化，还是我拦着生生拖了一天，确认他真的死了，这才送到了火葬场，我亲眼看着他被送进焚化炉……”