海岸线文学

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没过多久，谢恩·霍顿真的给她回信了，随之而来的还有一张价值五十金币的支票。

而那个指使她这么做的男人在看到支票上的面额后似乎非常满意，催促她写了一封回信后就没有再让她做什么。

之后的一段时间里，他经常会询问一些有关“乔治·欧尼尔”的信息。

道格拉斯夫人一开始还不明白他要做什么，直到有一天，她从邮箱里看到一封收件人是自己儿子的信件。

那个男人在用自己儿子的名义与谢恩·霍顿通信——意识到这一点后，道格拉斯夫人只觉得毛骨悚然。

她也询问过对方为什么，可男人只意味深长地看了她一眼，最后摇头表示她不能知道太多。

不过男人确实兑现了自己的承诺，他给了道格拉斯夫人一笔钱作为“封口费”，加上谢恩·霍顿之前断断续续寄来的一些支票，道格拉斯夫人别说还清欠款，这些钱甚至足够她下辈子衣食无忧。

可突然得到这么大一笔钱肯定会被人询问。于是她谎称自己继承了一笔遗产，拿出一部分钱还清债务后也不敢再动其他的钱，每天都过得心惊胆战。

她大概意识到那人应该是要对谢恩做些什么，可她想象不到那会是什么。

时间一天天过去，等到她第五次看到署名为“谢恩·霍顿”的信件出现在邮箱时，良心的谴责终于压垮了她。

她悄悄写了一封说明实情的信，趁出门买菜的时候寄了出去，想要以此提醒谢恩小心……可没想到，这封信刚寄出去的第二天晚上，她的家中就来了一个不速之客。

“那一晚我睡得不太安稳，半夜醒了想要喝杯水，可刚睁开眼就看到一个蒙着面的男人站在我的床头，他手里还有一把刀！”

像是回忆起当时的场景，道格拉斯夫人的双眼都不由自主地睁大：“我当时以为他是强盗或者小偷，吓得想要尖叫，却被那人捂住了嘴……然后、然后我看到又有一人冲了进来……”

当时道格拉斯夫人吓坏了，持刀的男子用刀柄狠狠击打了她的后脑，她短暂昏迷了一下却并没有完全失去意识，断断续续听到了两人的交谈声，也知道了那个最后冲进她屋中的人正是之前用秘密威胁她的“邻居”——贝克先生。

“贝克先生当时很生气……他警告那个男人不要太过分，但那人说我破坏了他们的计划还是什么，还拿出了我寄出去的信……”道格拉斯夫人捂着胸口，心有余悸道，“我的信……我刚寄出的信不知道为什么就到了他的手里，我不知道他是怎么做到的！”

利昂娜之前一直是聆听为主，此时不由打断道：“这是几月份的事。”

“7月……7月20号……”道格拉斯夫人答道，“我记得很清楚，那一天是镇上第一次举办音乐节，到处都张贴着海报……”

利昂娜点点头，做了个手势示意她继续。

可惜的是道格拉斯夫人当时脑袋刚刚被击打，能听到的声音都是断断续续的，只能分清那蒙面男人想要杀了她一了百了，而那位之前一直在威胁她的“贝克先生”反而不让他动手，双方因此争论了很久。

等道格拉斯夫人完全清醒过来，那个蒙面男人已经不见了，只剩下一个手里拿着一封信，面色阴郁的“贝克先生”。

“今天的事你也见到了，不要再耍这种小聪明，我们身后的人你得罪不起。”那位“贝克先生”当着她的面烧毁了那封信，警告道，“我不想杀人，所以你走吧。滚到哪个殖民地还是新大陆我不在乎，但这辈子都不要再回马黎了，也不许说出这些事，否则不会有第二个人救你。”

之后的事利昂娜也都知道了。

道格拉斯夫人完全是以最快的速度离开了马黎，匆匆登上了前往新大陆的船，拿着那笔钱开启了新的生活……

“……所以不光是他们做了什么，这些人究竟是谁你也完全不知道？”

见对面的女人点点头，利昂娜深吸一口气，双手按住膝盖：“既然你与那位''贝克先生''相处了那么长时间，那他究竟是个怎样的人你应该很清楚吧？他有什么习惯，穿着的衣服是什么样的，身上穿的用的是否有特殊的标记……所有能想到的细节都可以，请更详细地跟我说说。”

顺着她的问题，道格拉斯夫人倒是描绘出了一个人的具体模样。

那个自称“本杰明·贝克”的男人大概四五十岁，自称是一位职业撰稿人，所以长期待在住所中不出门也不会引起旁人的怀疑。

他的手指上没有戒指，应当是单身。身高很高，不管是站着还是走路都会习惯性地挺直脊背，就算是坐进沙发也不例外。浅金色的头发，头发脸型很长，每天都会把胡须剃得很干净，习惯板着脸，与他说话时他也不会低下头，总给人一种他是在高处俯视他人的感觉……

“……他的手上有一层很厚的茧。那天晚上他把我从地上拉起来的时候我感觉到了，简直像是手上有一层硬木板……”道格拉斯夫人努力回忆着，突然道，“对了，他的大部分衣服都很普通，但有几次外出后回来，我看到他大衣里面的马甲面料很高档，胸前还别了一枚很漂亮的徽章……”

“什么徽章？什么颜色的？具体是什么图案？”

“是……红色……”

道格拉斯夫人回忆片刻后肯定道：“底是白色的，上面只有一朵红色的花，非常显眼……”

“只有一朵？你确定？”利昂娜撑着膝盖的双手更加用力，上身向前倾，“白盾的底，上面只有一朵红色的花？那朵花具体是什么样的？有几瓣？”

这个十分具体的问题让道格拉斯夫人愣了下，短暂思考后总算想了起来。

“不是五瓣，比六瓣要躲……是的，应该是有七瓣！”她说道，“整个图案都是对称的，非常规整，花后面的背景还好像不单单是白色，中间一道横着的红色条纹……”

闻言，利昂娜像是突然失去提线的木偶，紧绷的身体向后朝椅背靠去。

如此简单的徽记在马黎王国并不常见。

现存的马黎贵族的家族徽记一般都比较复杂，用于展现家主高贵的血统，徽记上除了父族的徽记，母家的徽记，甚至还有前几代祖父母或外祖父母的。反而是越简单的徽记代表这个家族越古老。

而白底红花，这种非常简单的徽记利昂娜只听说过一个——那是佛玫兰侯爵家的徽记。

这是一个非常古老的家族，是马黎王国t最古老的侯爵家族。