海岸线文学

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埃斯蒙德简直又好气又好笑：“肯给我加个被子，但就是不让我进屋？”

艾略特也对他这孩子脾气感到无语，也为小堂妹的逻辑行为辩解：“薇薇安以前都没见过你。她是个淑女，不会让第一次见面的陌生人进屋……”

埃斯蒙德：“话是这么说。可你看看，屋子里有她、有你、有玛丽姑妈和……亨利·福里斯特，那个人偶……”

埃斯蒙德呼吸一滞，话音也戛然而止。

他紧紧盯着那只平躺在地上的木偶，视线上移，看到木偶上方的物件。

那是一张绘有大树的拼图，是薇薇安最喜欢的……

屋子外……屋子外的大树……

人偶躺在屋子外的大树下……

来不及解释任何事，埃斯蒙德几乎是拔腿就往门外冲，把在场的几人都吓了一跳。

也幸好他一通胡闹，贝拉终于做了好心理准备。

“其实……我是来向您道别的，福里斯特小姐。”她轻轻拉起女孩的手，艰难挤出一个笑，“跟您的相处很愉快……但我想……我必须走了。”

薇薇安不会说话，但隐约知道了什么。

她沉默许久，把放置在儿童房间的女人木偶取出来，捧在双手看了会儿，最后还是将其递给贝拉。

握着木偶，贝拉的眼泪再也止不住，如断线的珍珠般下落。

“谢谢……”她露出一个释然的笑，“谢谢你……”

叩叩——

一名警员站在门口，有些尴尬地向贝拉提醒道：“我们该走了，女士。”

贝拉微微颔首，没有接艾略特递来的手帕，直接用衣袖抹了把眼泪，站起身，一步步朝走廊走去。

“等、等等！”

直到她的身影即将消失在门口，艾略特终于鼓起勇气追上去。

“我、我还不知道你真正的名字。”他的声音有些颤抖，“起码，请告诉我你的名字……”

贝拉停下脚步，转身便对上他那双带着希望和乞求的眼睛。

“不必了。”她拒绝道，“我们以后不会再见，您也不必去记一个陌生人的名字。”

***

贝拉按照警员的指示登上一辆马车。

出乎意料的是，她并没有被分配到犯人该去的马车，而是华莱士警司所在的马车，布朗探长和负责验尸的莫顿医生也在这里。

“不要紧张，女士。你的事我已经听弗鲁门阁下说过了，一切都会好起来的。”老警司对她和蔼地笑笑，指向另外两人，“我们这边马车数量有限，委屈你跟我们一起挤一挤，希望你不会介意。”

“怎么会……谢谢您。”

贝拉分别向另外两人点头示意，便垂首沉默下来。

布朗探长又等了会，见这位女士似乎没有说话的意思，只能跟同事继续之前的话题：“……你刚刚说，雷纳德的呕吐物里没查出毒物？”

“只是没查出砷而已。”严谨的验尸官强调道，“更多毒物是验不出来的，其中不乏有跟砷作用相似的……当然，更大的可能是那个男管家真的有胃病，突然急性发作也不稀奇。”

华莱士警司对这个很感兴趣，追问道：“和砷差不多毒的毒药我知道一些，但大部分都有味道，很容易就会被发现吧？”

“这不一定，有很多毒物是很神奇的。”提到自己的专业领域，莫顿医生立刻兴奋地两眼放光，“无色无味的毒不多，但让人无知觉地服下并不是什么太难的事。”

“比如白蛇根，这种植物全株含有毒素，尤其是茎叶部分。奶牛不小心吃了后会有肌肉颤抖、出汗、呼吸困难等症状，甚至会毫无征兆地猝死。更可怕的是这种毒也能溶于牛乳，人喝下这种牛产的奶也会因相似的病症死亡。”

“哦——我听过这个。”布朗探长拍了下手，“当时因为这个死了不少人，一开始大家都以为是什么传染病呢。”

莫顿医生微微颔首，继续道：“还有一个相似的例子——秋水仙。”

“秋水仙长得像洋葱，很容易被误食。但其实它的毒性并不比夹竹桃那样的著名毒物轻。”医生扶了扶眼镜，严肃道，“我说它与白蛇根像是因为它也溶于牛奶。而且不知道为什么，羊对这种毒素免疫，但那段时间产出的羊奶会具有毒性……”

啪————

木玩偶和薄薄的书册落到地上，册子里还掉出一张卡片，贝拉慌忙将它们一一捡起。

“对不起……那个……”她有些紧张地看向医生，“你说的那个秋水仙，吃了后会有什么表现？”