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16艾略特和理查夫妇的证词(第3页)

他显然隐瞒了些什么,布朗探长已经打算等会儿留他单独谈话了,现在却还是继续问道:“你们见过他的儿子,爱德华·福里斯特吗?”

“他……是个讨人喜欢的孩子。”理查先生似是松了口气,跟着新话题继续道,“还很聪明,靠自己考上了庞纳学院的法律系。”

探长:“但他跟他父亲有矛盾?”

“啊……是的。”

理查先生叹口气,有些无奈道:“福里斯特总想让他跟自己一样进入议会,可爱德华虽然看起来温顺,却是个有主见的。他想和他的同学在庞纳开一家律师事务所,这把男爵阁下气得不轻。”

“上次见面我们还看到了呢,我当时以为男爵阁下都要动手打人了。”理查夫人依偎在丈夫身边,补充道,“不得不说,他生气的时候还挺吓人的。”

看来男爵父子间的矛盾确实很大……但这样的矛盾也不足以让男爵杀了自己的亲生儿子。

探长在心中打了个问号,继续问道:“那你们见过男爵夫人吗?”

“当然见过!我还参加过他们的婚礼呢。”理查先生道,“那真是一场盛大的婚礼!当年斯通家还是斯通老先生当家,男爵夫人又是他最宠爱的小女儿,一场婚礼的花费都能在庞纳买个公寓了……”

说着他又叹息一声:“可谁能想到,之后会变成那样……福里斯特有了爵位,而斯通家却没落了。”

夫妻双方的家境突然颠倒,一般人可都接受不了。

再看看斯通兄妹对自己姑父的态度……这对夫妇的关系可能与旁人猜测的不太一样。

“他们夫妻的关系好吗?”布朗探长突然问道。

“噢,当然!男爵夫人是那种很传统的女人,很传统的妻子,她一直尽心尽力地经营自己的家庭。”理查先生挺起胸脯,肯定道,“福里斯特也很尊重他的妻子,他们可是一对模范夫妇。”

之前理查夫妇一直没有出房间,自然不知道男爵夫人的“特效药”是什么。

否则就算理查先生脸皮再厚,估计也说不出“模范夫妇”这种评论。

布朗探长在心中摇头,继续问道:“这个问题其实不该问你们……但我想,也许你们知道希尔科罗男爵的爵位是怎么来的?”

“我记得是他在南陆立了战功,还救了国王的一个亲戚,是个伯爵还是侯爵来着?”理查夫人愣了愣,继而莫名道,“我以为大家都知道,这事当年还上过报纸呢……”

与妻子的反应不同,理查先生的身体明显顿了下。

他的眼神又如之前那样游移起来,想说什么又不好说的模样。

布朗探长实在受不了他这幅墨迹的样子,直接起身把理查夫人请了出去:“请您先回房间休息,我与您的丈夫单独谈谈。”

理查夫人显然不太情愿,却还是在警员的劝说下一步三回头地走了。

门再次被关上,屋中只剩下布朗探长和理查先生两人。

室内不算暖和,可理查先生的脑门却开始冒汗。

静谧中时间一分一秒地过去,他终于擦了把额头,抖着声音开口。

“我……我确实知道、福里斯特有仇家,恨不得把他置于死地的仇人……”他不安地搓动双手,又强调道,“我告诉你,可你不能告诉别人,这事关福里斯特的声誉!”

布朗探长凝视着他,却没有给出相应的承诺:“你可以选择不说。但我必须警告你,先生,如果因此没能尽快找到凶手,你的生命安全一样得不到保证。”

理查先生额头上的汗更多了。

他焦躁地揉搓着手指,一番激烈挣扎后,还是选择牺牲老友的名誉。

“那是很多年前的事了……具体什么时候我已经记不得了,应该是福里斯特刚授封男爵后的几个月……有一次我们一起喝酒,喝醉后他向我透露了他授封男爵的真实原因……”

“不是因为战功,也不是因为救了什么贵族……那都是上面为他找的借口。”理查先生咽了口唾液,良久才吐出答案。

“是矿脉……他们的小队在边境巡逻时发现了结晶矿,怀疑帕亚纳什地下有大型矿脉……”他颤抖道,“可当时他们的长官——泰特斯准将压下了这个消息,不允许他上报……”

“福里斯特知道为什么……因为泰特斯将军与当地人相处得很好,传闻还和首长的女儿好上了……他知道如果‘帕亚纳什有结晶矿’这件事被外界知道,一定会引发战争……”

“但那可是结晶矿脉啊,比金子还珍贵的结晶矿,没有国家不想要那宝贝……要是上报给马黎政府绝对是大功一件……而且南陆的边境很久没打仗了,他看不到晋升空间,帕亚纳什又是那么弱小的一个国家……不,他们甚至不算一个国家,只是一个部落……”

咣当————

布朗探长猛地站起身,连带着身后的椅子都翻倒在地。

“帕亚纳什之战,是他挑起来的?!”

根本无暇扶起身后的椅子,探长三步并成两边绕到桌子的另一边,厉声道:“那后面的大屠杀呢?也跟他有关吗?!”

“不、我不知道……”

理查先生被他的怒容吓得浑身发抖,两只手不停摆动:“我只知道是他最先把矿脉的消息传回马黎,政府官员赶到当地后泰特斯将军被当场免职,后来……战争就爆发了……”

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