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他的兄长一家就死在一场突发的霍乱中,他本人差点被旧大陆来的大盗顶替身份,侄女又因为目睹杀人案险些被灭口……再待下去不知道又会出什么意外。
他自己倒是无所谓,但小乔安娜是经不起第二次折腾了,还是送回老家比较安全。
不过剧院这边的演出还没结束,新挑选出的经理还在试用期,埃斯蒙德必须留在庞纳帮好友看着剧院,送行时浑身上下都充满了怨念。
但怨念之余,他也没少与小弗鲁门先生暗中交换眼神。
两人都觉得吉尔斯看向海德小姐的眼神有些不对劲,但鉴于他之前把女士比作英雄雕像的豪言在前,利昂娜还是决定让未来去验证自己的猜想。
这些可爱的小插曲都不过是生活的点缀,当遇到更大的变故时立刻就会被人抛到脑后。
就比如一周后,利昂娜前一天晚上还在心中抱怨“基金会”真是比工厂主还会压榨劳动力,第二天就收到了一张意想不到的“邀请函”。
发出邀请函的也是位让她有些头疼的熟人——格外热心的莱勒科侯爵夫人。
这位老夫人似乎有件麻烦事想要她帮个忙,请她有时间时务必来侯爵阁下的宅邸一趟。
第153章
153
自从见识过莱勒科侯爵夫人那花样百出的催婚手段后,利昂娜每次在面对这位长辈时都会产生一丝退怯。
毋庸置疑,侯爵夫人是位热心肠的女士,大概也是年龄的问题,她给予了利昂娜很多长辈对孙辈才会有的关爱。
只不过这种关爱是会根据月份改变的,社交季前体现在对她生活上的嘘寒问暖,社交季中便体现在帮她找结婚对象上。
侯爵夫人的想法其实很朴实——利昂哈特是弗鲁门家现在的唯一一位成员,往坏处想,一旦出点意外怀特伯爵家就绝户了。
这并非诅咒或是恶毒的臆想,整个王国每年因为没有直系继承人而家产旁落的实在不算少数。
如果当年不是利昂哈特命大,“怀特伯爵”这个爵位和土地估计已经被王室收回,就连攒了那么多代的家产也会落到哪个不知名姓的幸运儿身上。
既然利昂哈特已经成年,那就该尽快结婚生子,为家族上一道保险。让自己的孩子继承家产总比让某位不知远到天边的亲戚继承要好吧?
利昂娜可以理解对方的好意,只是这方面好意对她来说有些不合适。
之前莱勒科侯爵也答应为她婉拒掉那些,总算消停了一段时间……但也许是侯爵夫人发现他们最近的工作并不忙,这才重新燃起了热情?
想太多也没太大用,就算对方不是上司的妻子也是故交长辈,特地发来邀请函利昂娜不可能当做没看到。
带着忐忑的心情,她再次乘坐马车来到莱勒科侯爵在庞纳城中的宅邸。
今天莱勒科侯爵也在家,听侍者说怀特伯爵到访还十分诧异,可在看到妻子瞬间亮起的眼眸还有什么不明白的?
他本想再劝两句,却只收获了妻子一个鄙夷的眼神。
“我还没老糊涂,你之前说得我又没忘。就不能是我真有事找他?”
侯爵夫人对丈夫的防备感到十分不满。
这下莱勒科侯爵是真的好奇了:“那你叫他来干什么?”
“等会儿你就知道了……”
侯爵夫人匆匆敷衍了一下丈夫,立刻带着满面笑容迎向刚刚进门的小弗鲁门先生。
现在正好是下午茶时间,利昂娜作为客人非常顺畅地加入了侯爵家的下午茶。
在红茶和甜点的气息中寒暄半天,侯爵夫人也终于说出了自己邀请利昂娜来的目的。
“我有位好友,其实也算是我的远方表亲……哎,可怜的玛德琳,她真是个身世坎坷的人。我们曾经是最好的朋友,但她为了一个不值得的人跟家里断绝了关系,年轻时与一个木匠的儿子私奔了……”侯爵夫人端着茶杯叹息道,“她年轻时真的受了很多苦,流产了好几次才在快三十岁的时候生了一个儿子,后来又生了一个女儿……等我再见到她时简直……才四十多却像个老妪一般……”
“后来她也跟我说了实话,说她有些后悔了。但有什么办法呢?她的父母以有这样一个女儿而感到羞耻,早已对外声称她染病死去,所有事在开始就回不去了……”
“而玛德琳也是个倔强的人,再加上她那时确实深爱着自己的丈夫,即使生活不富裕她也为了爱情和孩子挺住了,从未向家里求援……直到十多年前的某一天,她的丈夫突然去世了。”
侯爵夫人露出了一种不太自在的表情:“这么说可能有些太恶毒……但我真心觉得他的死对玛德琳来说也并非一件坏事……”
在此之前的人生中,玛德琳·塔林女士家中的经济来源都由丈夫负责,她最多只会做些洗衣和缝补工作补贴家用。
虽然她也曾想过做点翻译和文书工作——毕竟是经历过正经贵族教育的淑女,玛德琳女士精通钢琴和刺绣,罗兰语和文学素养都很好——但这些想法都在她丈夫的哄劝下放弃了。
其实在后期,玛德琳女士已经渐渐意识到丈夫在诱导让她与过去的自己分割开,甚至不愿意让她多出门……察觉到这点后她不免有些舒服,却也没太在意。
夫妻两人真正出现感情问题是在儿子出生的那一年。
玛德琳女士流产三次,总算成功生出一个孩子,那种激动可想而知。
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