海岸线文学

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利昂娜在认出酒瓶中的是水银后，立刻便想到了梅毒。

塔林小姐的父亲——罗伯特·塔林就曾患有梅毒，且死前已经发展到了中期，部分皮肤已经开始出现小红点，这才被验尸官注意到并写入尸检报告中。

自从四百年前，梅毒传入马黎本岛并开始蔓延后，立刻成为无数人的噩梦。

因为其性传播的特性，一个地方最先染上梅毒的往往是接待过外地人的妓｜女，成为携带者后，她们又不可避免地与本地男人做交易……可想而知，在一连串的传播下城市中无数人染上了要命的性病。

这种可怕的疾病一旦发展到后期，大部分病人都会出现精神失常的症状，腐烂的脓包和溃疡遍布全身……最可怕的是，即使过去几百年人们始终没能找到一个真正有效治愈它的方法。

人们最开始使用汞治疗梅毒的记录可以追溯到三百年前。

当时的医生大多也是炼金术师，他们将炼金方面的先进知识代入医学，将盐酸与汞结合，生成了固态的“汞盐”[*1]

“汞盐”可溶于水，既可以口服也能与油脂混合成为油膏涂抹到伤患处。

使用该药的人会感到皮肤有刺激性的疼痛，还会不停流口水——医生们认为一旦有了以上的症状就是药起了作用，是身体正在向外排毒的体现。

后来这样的方法得到了延展，开始有新兴的梅毒治疗馆。

根据前人的经验，医生们相信让病人吸入汞蒸气会是一种更能激发药效的方法。

于是他们会为患者涂上混有“汞盐”的油膏，将他们带到充满汞蒸气的封闭房间进行蒸汽浴，以方便人们更快排毒。

一部分能拿出更高治疗费的病人则可以享受更高等级的待遇。他们会站在一个装满液态水银的箱子里，全身只有头露在外面方便呼吸，下方烧火加热，使上方的汞快速蒸发以便人们吸收[*2]。

这种被称为“水银蒸熏法”的治疗手段广受患者的欢迎，直到现在依然是治疗梅毒的主要手段之一。

那么问题也来了？塔林家的箱子里为什么会藏着这么多水银？

难道是因为塔林小姐的父亲为了治病，买来存起的药？

在发现地下室中的箱子有夹层后，琼探长与警员又详细检查了其他几个箱子的底部，又发现了四只同样拥有暗格的木箱，从里面掏出了十几只形状不一的铁酒瓶。

“……只有这些了吗？”

琼探长把最后四只酒瓶搬到一楼，朝地下室喊道：“再检查一遍，有没有遗漏？”

“没有，长官！剩下的都是一些碎石头。”

下方的警员询问道：“要拿上来吗？”

探长犹豫了一下：“先拿点上来看看吧。”

警员很快从地下室跑上来，把手中的几块石头放到酒壶旁边。

利昂娜在找到水壶时也注意到了水壶下还有这么一层碎石子，可下面光线太暗，她又没把石头拿出来，便没有发现异常。

此时那些“小石子”完全展现在阳光下，终于让人察觉到它们的异样。

“这是……矿石？”

波文看着那闪烁着银色金属光泽的石头，不确定道：“是银？”

“不，这不是银。”

出乎所有人的意料，一直很沉默的李维德特子爵突然出声了。

他看看摆放在桌上的矿石，又看看那些据说装满水银的酒壶，对库珀督察道：“我想我大概知道它是什么了，但还是验证一下比较保险。”

库珀督察明白了他的意思，这是要用刚刚发现的证物做一下实验。

现在证物很多，这倒不是问题。

他简单征求了下琼探长的意见后便答应了：“您跟我说怎么操作，我会一一照做。”

李维德特子爵的实验也很简单，只让库珀督察挑选一块体积较小的“银色石头”，用镊子夹起后放在油灯上烤就行了。

众人一开始还有些不明所以，但随着时间一分一秒过去，他们一起看到惊人的一幕。

随着一股蒸汽向上飘散，从受热最多的t底部开始，原本通体为银色的“石头”慢慢褪去了表层的外衣，点点金光开始在火焰中闪耀。

最先发现变化的是距离最近的库珀督察。

他一开始还以为那是火焰的反光，将其拿开后才发现银色的石头真有一部分变成了金色。

“吾、吾主在上！”帕里森太太不由惊呼道，“这、这是……点金石？是贤者之石！”