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第五回 析时局大臣商策略 行巨贿主事为升官（第3页）

“老爷。”徐爵又轻轻喊了一声。

“怎么哪？”

冯保微微睁开眼睨着徐爵，这位刁钻的管家依然躬着身子站在原地，谨慎说道：

“小的冒昧建议，这个胡自皋，老爷还是应该屈尊见一见，因为……”

“因为什么？”

“他毕竟捐过三万两银子，就是放在今日的京城来看，这个数目也不算小。”

“唔，事情都过去了，还见什么？”

听鼓听声，听话听音。深谙主人脾性的徐爵，立刻顺着话缝儿钻，禀道：

“老爷，胡自皋还有事求你哪。”

“啊？”

“他可是带了银票来的。”

一听这句话，冯保头离了靠背，身子一挺坐了起来，问道：“他有何事？”

“还不是想挪挪位子。”

“往哪儿挪，他对你说过没有？”

“小的没问他。”

“他人呢？”

“在外花厅里坐着哪。”

“那就见见吧。”

说毕，冯保便跟着徐爵离开后院，到前院外花厅与胡自皋见面。

却说这个胡自皋自从四个月前与徐爵牵上线后，一直为攀上这么个大靠山沾沾自喜。特别是冯保当上司礼监掌印后，他更庆幸这个“冷灶”烧得及时。这回他找了个公差机会来京，目的就是为了登门拜谒这位权势熏天的大公公。此刻，他在外花厅里坐了差不多半个时辰，一直不见冯保的影子，心里急得像猫爪子抓。尽管徐爵打了包票说一定让冯保接见，但他仍心存疑虑。他对冯保见客打发的态度早有耳闻，自己一个小小的六品官，人家万一不念“旧情”来一个拒见怎么办？正自胡思乱想，只听得门口传来轻微的脚步声，他忙伸直脖子去看，只见徐爵领了一个年过半百一身富态的老公公进来，不用说，这肯定就是冯保了，也不等介绍，胡自皋扑通一声就跪了下去，嘴中高声唱了一喏：

“卑职胡自皋叩见冯老公公。”

按规矩，内外廷分守极严。外廷命官，哪怕品秩再低，见了内廷巨珰，也绝不能行叩头大礼。这既涉及到朝廷的尊严，也关乎读书人的操守。但是，一旦纲常崩坏吏风不正，便总会出现一些无耻之徒向有权有势的巨珰献媚。因此，磕头膝行也只当是寻常之事。

看到胡自皋纳身跪了下去，冯保心中一震，接受外廷命官的叩头大礼，他这还是第一次，因此那一张本来毫无表情的白胖脸上居然浮出了一丝笑意。他也不慌着让胡自皋起来，而是顾自坐了下来，觑着胡自皋说：

“胡大人，有道是男儿膝下有黄金，你给咱如此行礼，就不怕人家笑话你吗？”

胡自皋抬起头来，巴巴地望着冯保，理直气壮地答道：“老公公，儿子给老子磕头，有谁敢笑话。”

“啊？你咋如此比拟？”

“若论年龄，老公公正好是我的父辈，只是卑职福薄，摊不上老公公这样的令尊大人。”

胡自皋这几句恬不知耻的奉承话，连站在一旁的徐爵听了都感到肉麻。谁知冯保听了甚为熨帖，笑得眉毛打战，他吩咐给胡自皋赐座看茶，问道：

“胡大人这次来京有何公干？”

胡自皋双手按着膝头，一副诚惶诚恐的样子，答道：“南京工部所辖造船厂，关于核查落实今年的船价银，差卑职前来讨个实信。这是小事，主要是想来京晋见冯老公公。”

“咱一个糟老头子，有啥值得看的。”

冯保说着咯咯咯笑了起来，不知为何，他竟有点喜欢眼前这个满脸谄笑的六品官了。胡自皋见风使舵，这时候忽然板了板脸，说道：

“老公公，卑职斗胆给您提个意见。”

冯保一怔，问：“有何意见？”

“卑职不过是一个无能的晚辈，老公公一口一声地喊胡大人，实在是令卑职羞愧难当，无地自容，老公公再这样喊，卑职就只好一头碰死了。”

胡自皋说着，越发装出惶恐之态。冯保看了很是受用，对一旁陪坐的徐爵说：

“瞧你这个短舌头，上次从南京回来也没给咱细讲，胡大——啊不，胡，胡自皋是这么个灵性人。”