白畅春灰溜溜地滚了,坐小船到了对岸,第二日又坐着小船回来了。
“叫你们韩将军!”
附近守卫的士兵回去通报,过了一会儿,昨天见的韩将军部下,那个叫赵勇的带人翻过小山坡和巨石障碍,朝着这边走过来,远远地说道:“你怎么又来了!我们将军已说了不见,若是还要劝降,就请回吧!”
白畅春勾起嘴角,双手叉腰,向远处喊道:“昨日好意劝降,却被韩将军赶出军营,怀疑我白某人说谎!今日特带来一位故人,请将军一见!”
说罢挥手,后面带来的人中推出一个被缚的将领,那人抬头望向远方。
赵勇顿时变了脸色,“宏副将!”
他赶紧派人去通报将军,过了一会儿,韩将军到了阵前,定睛一看,此人不正是张伯奋手下副将宏明远?
宏副将衣衫褴褛,面容憔悴,眼见了韩将军,满面急切,向前走了两步,“将军!西路军全军覆没,张小将军被捕,中路军被阻在长江北岸过不来,被那东南军围剿,兄弟们死的死,降的降,就连张将军也……也殉国了!”
说完就是一阵嚎啕大哭。
韩良臣如遭雷击,踉跄后退两步,赵勇连忙扶住他,“将军!”
白畅春挺直了腰背,“昨日这人还没到江宁府,今日到了,特地带他来与将军相见。好教将军知道,西路两军我东南军大捷确有其事!并非欺骗!将军请三思,我东南军议和并非怯战,只是不愿同胞手足相残!”
韩将军依旧沉浸在主帅战死的噩耗里,只觉得心如擂鼓,不相信张相公戎马一生,竟然就这么死了,连个善终都没有。
白畅春接着喊道:“……我东南自归东南王管辖以来,军伍出征,讲究个以杀止杀,凡事以和平为念,从不滥杀无辜!你麾下将士也是普通百姓,家中都有父母兄弟,何必让他们白白送死?若肯归降,我以性命担保,将军官待原职,绝不加害一人!”
说着又让人把主船里的箱裹都抬过来,再从跟着的小船里面牵过来十几只羊到岸上,“江宁府特献花红表里给韩将军,以示同胞兄弟之情,请将军笑纳。”
韩良臣沉默良久,终于开口,“容我与部下商议一番。”
白畅春紧忙说道:“是该商议一番,将军且自回去与诸将士说明,若将军肯归降到我东南军麾下,各将士俸禄待遇照我东南军来,比你大宋只多不少!军情紧急,还望将军早作决断,我明日再来!”
传了话,白畅春便跟着东南军又乘着小船渡江了。临走时,赵勇将他几人送到江北,白畅春抓着赵勇的手,往他手中塞了个荷包,说道:“兄弟既是将军身边副将,千万劝劝将军,如今西面两路主将死的死,降的降,损了几万大军,将军就算带着你等回转应天府,又有什么好果子吃?怕是擎等着那粟太师治罪,与其如此,不如早日归降,我东南一向善待降将。”
赵勇点头应了,“我定会劝将军。”
*
当夜,韩良臣大帐中灯火通明,众将领分列两侧,气氛凝重。
赵勇率先说道:“将军,宏副将已来了阵前,眼见着这事做不了假,如今我等孤军在此,外无援兵,粮草还不知有没有补给,不如……不如就降了吧。”
一员老将眼中含泪,“张相公已死,我等还为何顽抗!此次兴兵已是举国攻伐,应天府只剩禁军万人,比起东南之势,无异于蚍蜉撼树,大势已去了……”
韩将军说道:“我欲带众位回应天府复命,诸位以为如何?”
一副将急忙说道:“万万不可!将军回了应天府,哪还有活路?张相公身死,张小将军被敌人捉住,损失了几万大军,只韩将军一人回去,姑且不说如何治罪,若是有风言风语中伤将军,惹得粟太师猜忌,我们这些人有一个算一个,全都逃不掉!”
另一人也说道:“属下不知朝堂之事,单看如今形势,我大宋就剩这么点人了,无论粟太师日后是个什么打算,都要我们兄弟们冲锋陷阵。可如今江南势大,眼见着兵强马壮,我等又为何要以卵击石?现如今东南占尽先机,却没主动发兵攻打,而是两次派出使者招降,便已能看出仁慈之心,我们又何必固执,便从了江南又有何不好?”
众人都劝道:“请将军三思。”
韩良臣沉默了半晌,最终叹了口气,“罢了,明日那使者再来,我与他详谈吧。”
当天晚上东路军久违地喝了羊汤,又从不知道哪个副将口中得知新消息,各个神情都轻松不少。
“我从前都没打过仗,这些日子一想到拿刀上阵就上火,没想到峰回路转,咱们不打了!”
“你是有福气,打过一次仗这辈子都不想再打了,投降好,投降最好了。两军对垒,能遇着潘公这样的敌人,咱们都有福气。”
“谁不说呢,有些敌人你想和他好好谈,又赔钱又割地,人家还不跟你谈呢。地也要,钱也要,女人财宝全都要。”
军营里发出哄笑声。
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第二日一早,天刚蒙蒙亮,白畅春就又带着人,划着小船来了对岸。
韩良臣已经整军妥当,自己则卸甲去剑,只着一身寻常衣裳,领着众将领在江边迎接。
白畅春到了岸边,留两人在船上,领着四个侍卫跟着自己,见前面已有人影,就赶快走过去。
走了百十来步,那团人影也朝这边走来,两方碰面,韩良臣拱手拜道:“败军之将,听凭发落,只求江宁府信守承诺,善待我麾下将士,莫要贬黜,而我手下士兵,愿能得原来俸禄。”
白畅春急忙将他扶起,“韩将军深明大义,白某佩服!将军放心,我东南一言九鼎,绝不为难各位将士,至于将军手下士兵,但凡归顺,便皆是我东南军同袍,朝廷素来善待兵士,此不需将军挂念。”
他顿了顿,“江宁府已设了宴席,专候将军大驾。”